先週から北海道の根室へ出かけておりましたので、発送業務ができませんでした。ご注文の方にはご迷惑をお掛けしましたが、無事に戻ってきました。上の画像はタンチョウですが、阿寒国際ツルセンターで撮りました。行った時間も悪かったのですが、2羽しか見れませんでした。しかし、受付の女性が”明日の朝来ればもっと沢山見られますよ！”と言われたので、阿寒湖のホテルの朝食を10分でかき込んで8時前に到着して鍵を開けて入れてくれました。本来は9時が開館のようですが、既に先客もいて写真を撮っていました。皆写真を撮る人ばかりで、スマホで撮っているのは私だけでした。

風蓮湖で偶然見られたオオワシとオジロワシの集団ですが、直前で猟師が魚をばら撒いたそうで、それに反応して集まってきたそうです。レンジャーの女性が言ってました。今回は大失敗だったのは、野鳥を見るのに双眼鏡を忘れてきたことと、高倍率の撮影ができるカメラを忘れてきたことです。一眼レフは持ってきましたが、広角ズームではほとんど撮れません。湖畔には多くの野鳥ファンがいましたが、皆長いレンズを使って撮影をしていたのが羨ましかったです。いっそのこと望遠鏡を持ってくれば一気に目立ったかもしれませんが、機材自慢大会をするような場所では相手にされないでしょう。

根室で野鳥ガイドをされている高野さんが連れていってくれた海辺のような場所は、周囲がオオワシとオジロワシの大群がいて、凄い風景になていました。先に何人かのカメラマンがいましたが、こちらが行くと迷惑そうな顔をしていました。天文ファンなら話をしたりして仲良くなったりするものですが、野鳥カメラマンは、自分がその被写体を狙うことしか頭にないので、邪魔者が来たと思って迷惑顔をされるようです。逆に双眼鏡をぶら下げている人たちは、純粋に野鳥観察が目的なので、声をかけても気持ちよく話してくれるようです。しかし、カメラで撮影ができなくても双眼鏡が欲しかったです。

バードランドフェスティバルの目玉イベントの一つの「谷口高司のたまご式鳥絵塾」ですが、根室でもやっていました。ただ、参加者がちょっと少ないと感じました。JBFや大阪の自然史フェスティバルでは行列ができるほど大人気の鳥絵塾ですが、参加者が小海の星フェスと変わらずという感じでした。ただ小海のは大人が半分以上参加していますので、子供だけで参加しているのは微笑ましいです。今回は、谷口先生ご夫妻は自腹で参加していますが、昨年までは根室市の招待で参加していたので、負担はほとんどありませんでしたが、今年はロシアとの問題で毎年出ていた北方領土関連の補助金が出なくなったので、予算上厳しいとのことで自腹参加となりました。星フェスも昨年は旅費もギャラもありませんでしたが、ホテル費用は実行委員会で出しています。しかし、それでも来てくれているのには、ただただ頭が下がるばかりです。天文関連のエライ先生方は沢山いますが、谷口先生ご夫妻ほどの方はおりません。

23日土曜日の夜の懇親会ですが、参加者は40名ほどでした。私も谷口先生ご夫妻のお気遣いで入らせていただきました。この会で色々な野鳥関連の人たちと交流ができました。皆さん真面目な方が多い上にその活動の素晴らしさとは相反する腰の低い先生もいらっしゃって、面白い話も聞かせてもらいました。野鳥の保護活動をする前は実は天文ファンだったという先生がいらっしゃいました。昨年もバードランドフェスティバルに参加して懇親会も参加させてもらいましたが、今年はまた違った意味で勉強になることがありました。

 根室バードランドフェスティバルは、今年で19回もやっていますが、根室市が主催しています。担当者の根室市の観光課の有田さんは、陰日向無い方で、イベントを作る上でいなければいけない人です。何年か前に星フェスにも来てくれたのですが、完全な自費で北海道から来てくれました。こういう方が役所なりにいてくれると、その町が変わっていくものですが、小海のように外部のコンサルに丸投げしているようでは、町の将来は決して明るいものにはならないでしょう。

フェスティバルの会場は、ベルクラシックという結婚式場が使われていますが、割と安い費用で使わせてくれているそうです。周辺のホテルも安価なところがいくつかあるので、足が無くても参加しやすいという環境になっています。ただ一つ気になるのは、屋外では野鳥観察ツアーをやっているので、その時間になると会場から人がいなくなってしまい、ブースが寂しくなっています。参加者数は数えた訳ではありませんが、多分200人くらいの延人数だと思われます。フェスティバルの予算を昨年教えてもらいましたが、この規模から考えると費用対効果的にプラスかどうか微妙でしょう。

初日に少し時間があったので、納沙布岬へ行ってきました。北方領土が良く見えますが、近くて遠い島という印象です。特別何もありませんので、行っても特に感動することもありません。

阿寒湖のホテルの窓から早朝撮影しましたが、湖面が結構明るくて星の撮影には向かない感じです。もしどうしても撮りたい場合には、湖面を車で走って岸から離れればいいかもしれません。フロントで聞いたのは、湖上を車で走れるそうで、駐車場も湖面にあるそうです。湖面にはワカサギ釣り用のテントがまるで団地のように沢山設置されています。利用料は分かりませんが、松原湖のように自分でテントを持ってくる必要が無いようです。さすがに規模が違うので唖然とします。こんな場所でのワカサギ釣りなら風景も楽しみながら家族で楽しめそうです。

春国岱のビジターセンターに置いてあったNikon WX双眼鏡を使ってエゾシカを撮りました。WXの見え味にも驚きましたが、館内に無造作に置かれているので、盗難にあわないかとレンジャーに聞きましたが、盗難に遭うことを想定はしていないようでした。元々はNikonから寄付されたものなので、お金はかかっていませんが、盗難対策くらいはやっておいた方がいいでしょう。

根室に限らず道東は、エゾシカが相当増えていて、車で走っていると平気で道路を横切ってきます。年間何匹かは車に撥ねられるそうですが、撥ねられた鹿もかわいそうですが、あたった車は大変です。

初日に泊まった釧路湿原近くのサルボ展望台に設置してあるNikonの80mm双眼鏡ですが、無料で開放されているのは良いのですが、対物レンズのキャップも接眼部も無い状態で放置されています。対物レンズは凍結していて何も見えませんでしたが、いくら無償で提供したといってもこんな状態で放置されればすぐに使えなくなりそうです。せめて双眼鏡全体に傘をさすとか、キャップが着脱できるようにするとかして、定期的にレンジャーに点検させるなどすれば良いかと思います。長野県の観光地などには双眼鏡は設置されていませんが、そこはさすがに北海道です。しかし、この双眼鏡を良く見るとピラーのネジを数ヶ所外せば持ち出せるようになっているようです。普通なら盗難に遭っても不思議ではないのですが、盗まれずにきちんと残されているのがある意味北海道らしいです。

釧路空港から初日に泊まった「ぽん・ぽんゆ」ですが、室内にはこんな感じで無造作に柱が立っています。これが森を意識して立てられたようですが、結構邪魔なところにもあるので、隈研吾が設計したそうですが、その意図が分かりかねます。部屋全体はおしゃれでリフォームの参考になりそうですが、この柱だけが余計です。

フロントロビーには丸太の船が展示してあります。気になったのは、床のヒビ割れです。最初は何かの意図があって故意に作られたものだと思ったら、そうではなくて自然にヒビ割れてきたそうです。特に酷いのはフロントカウンター前で床が盛り上がっていました。このホテルは建ててから3年目だそうですが、最初は問題なかったのは、冬のたびにヒビ割れてきたそうです。小海でもそうですが、建設時の基礎工事で凍結深度を甘く見て入れるコンクリートを浅めにしたことがその原因だと考えています。普通の場所なら10cm〜15cm程度コンクリートを入れれば問題ないのですが、小海の家は30cm以上入れています。そうしないと地面がツンドラ地帯のように凍結して地面を持ち上げるので、普通より多くのコンクリートを入れる必要があります。多分このまま放置すればさらに酷くなるので、床を剥がしてやり直すことになるかもしれません。いずれにせよ大変です。

根室バードランドフェスティバルは、19年も続いているのは素晴らしいことですが、それは根室市の担当者が優秀な人材がいて、且つ協力者が周囲にいることで実現できています。このイベントには本州からの参加者が相当いるようで、私自身も長野から参加していますので、トータルでの参加者は少ないですが、開催するメリットは根室全体や道東の地域振興という意味でも確実にあるでしょう。このイベントは担当者の考え方が大きく変わらなければこれからも継続されると思います。

今年で2回目の参加でしたが、多分来年は行けないでしょう。野鳥ファンには魅力的なイベントではありますが、長野からだと車で駅へ行って、新幹線に乗り継いで東京から在来線で羽田空港へ行って飛行機に乗って釧路空港まで行くのでも6時間くらいかかります。そこからさらにレンタカーで3時間ほどのドライブですので、トータルで10時間程度かかることを考えると、海外へ行くのと変わらないです。アメリカへ行くのでもフライト時間が10時間程度と長いですが、飛行機に乗れば寝ていれば着くので、そういう意味でも根室へ行くのは海外旅行と変わらない感じです。